В Западной Европе дико растет боярышник колючий, или обыкновенный,— Crataegus oxyacantha L. из семейства розоцветных — Rosaceae. Этот вид наиболее изучен. В пределах России он дико не растет, но широко культивируется как декоративный кустарник и в живых изгородях. В России встречается около 40 видов дикорастущих боярышников, и после всестороннего изучения для заготовки плодов с лечебными целями предложен дикорастущий боярышник кроваво-красный — С. sanguinea Pall., распространенный в Сибири в лесостепной зоне.
Научное название рода происходит от греческого слова cratas — «сильный», «крепкий» — по свойствам его крепкой древесины, а также потому, что колючки служат ему хорошей защитой. Виды этого рода — высокие кустарники, реже небольшие деревца с прямыми пазушными колючками. Листья очередные, с прилистниками, короткочерешковые, обратнояйцевидные, с клиновидным основанием, более или менее глубоколопастные, с крупнозубчатым краем. Цветки в щитках, некрупные, белые, с пурпурными пыльниками. Плод — ложный, яблокообразный, мелкий, красный. Цветут в мае — июле, плодоносят в августе.
- Зрелые плоды боярышника собирают, обрывая весь щиток, а затем удаляют плодоножки, недозреный ветка с плодами и порченые плоды. Боярышник кроваво-крастем
- Сушат их на солнце, а в плохую погоду - в негорячих печах.
- Плоды должны сохранить темно-красную или буровато-оранжевую окраску.
- Заготавливают также соцветия в начале цветения и сушат в тени.
Применение боярышников с лекарственными целями известно еще со времен Диоскорида. Они описаны во многих старинных травниках как средство при сердечных заболеваниях, бессоннице, головокружении и одышке.
Исследованиями обнаружено, что действие препаратов боярышника обусловлено присутствием в нем кристаллических красящих веществ - флавоновых гликозидов; в мякоти плодов содержатся виннокаменная и лимонная кислоты, а также холи но подобные вещества. В семенах обнаружен амигдалин. При расстройствах сердечной деятельности внутрь употребляют жидкий экстракт из плодов или настойку из цветков боярышника. Жидкий экстракт прописывают и с другими сердечными средствами; он входит также в комплексный препарат кардиовален.
- В народной медицине на Украине (М. А. Носаль) применяют настой из 3 столовых ложек цветков на 3 стакана кипятка, который принимают по стакану 3 раза в день при сердечных заболеваниях, особенно во время простуды, при головокружениях, при удушье, вызванном сердечными недомоганиями, при неврозе сердца и начинающейся климактерии.
- Делают и такую настойку из боярышника: сок из свежих цветков боярышника смешивают с двойным количеством спирта (90°) и выдерживают 15 дней. Принимают 3 раза в день по 40 капель.