Основные положения спортивной медицины и идеи физического воспитания были заложены еще П. Ф. Лесгафтом в конце 19 века, который будучи врачом общей практики, особое внимание уделял основам физического воспитания и подготовки в работе педагогов. В дальнейшем это предопределило развитие врачебного контроля в процессе занятий физической культурой и спортом и руководство врачебным контролем.
Современная спортивная медицина – это отдельная специфичная область медицины, где наряду с общеклиническими вопросами изучается здоровье, физическое развитие, функциональные и психологические возможности организма человека, ассоциированные с занятиями физической культурой и спортом, как профессиональной деятельностью. Отдельно следует остановиться на заболеваниях спортсменов, не связанных с занятиями спортом, которые нередко приводят к инвалидизации и смерти, включая внезапную смерть в спорте.
Спорт высших достижений — это занятие физическими упражнениями большого объема и интенсивности, специфической направленности, преследующее цель не только укрепления здоровья, но достижения высоких результатов, роста спортивного мастерства в конкретном виде спорта.
В настоящее время, очевидно, что помимо определения функционального состояния спортивная медицина занимается также изучением отклонений в состоянии здоровья, которые могут возникнуть как вследствие неправильного, нерационального применения физических нагрузок, так и вследствие допуска к занятиям лиц с теми или иными дефектами в состоянии здоровья.
Появление новых вопросов в спортивной медицине в настоящее время определяется тремя обстоятельствами: во-первых, постоянно изменяется характер тренировочного процесса (это касается не только объема и интенсивности тренировочных нагрузок, но и самих принципов тренировки), что является следствием роста спортивных достижений во всех видах спорта; во-вторых, в занятия спортом вовлекается все больше людей различного возраста и различного состояния здоровья; и, наконец, в-третьих, интенсивное развитие науки, как в области спортивной педагогики, так и в области биологии, физиологии и медицины позволяет разрабатывать новые методы определения состояния здоровья и функционального исследования, что значительно углубляет и расширяет возможности спортивного врача. Современный мировой опыт исследований направленный на оптимизацию подготовки спортсменов высшей квалификации складывается из результатов многочисленных научных исследований. Основным направлением исследований следует считать разработку алгоритма отбора и допуска к занятиям спортом. Система отбора складывается из нескольких составляющих – оценка состояния здоровья с использованием современных методов диагностики, включая генетические исследования, оценка физических качеств, безусловно, опирающаяся на фенотипические факторы (к примеру гимнастика – гибкость) и биомеханические составляющие. Таким образом, для занятий спортом и достижения высоких спортивных результатов прежде всего необходимо оценить состояние здоровья. По мнению ряда зарубежных специалистов занятия спортом противопоказаны в 1-5% случаев, что чаще всего обусловлено органными заболеваниями сердечно-сосудистой и опорно-двигательного аппарата. Однако эта цифра может быть значительно выше вследствие целого ряда причин, к которым следует отнести: недостаточный уровень развития научных исследований в области спортивной медицины, низкий уровень инструментально-диагностических методов контроля за спортсменами, нерационально построенная система спортивной тренировки, отсутствие профилактических программ направленных на первичную профилактику травм и заболеваний, отсутствие стандартных алгоритмов восстановительного лечения спортсменов после перенесенных заболеваний и травм, построенных по современным принципам доказательной медицины и согласованными с антидопинговым законодательством ВАДА. В ряде исследований, выполненных на различных контингентах спортсменов было показано, что у 15% спортсменов выявлялись признаки нарушения реполяризации как одно из проявлений острого или хронического перенапряжения сердечно-сосудистой системы. По мнению Э. В Земцовского это обусловлено не только спортивными факторами, но и недостатками в текущем медицинском контроле. По мнению Morgan W. P. наряду с целым рядом недостатков в построении тренировочного процесса, которые могут привести к изменению в состоянии здоровья спортсменов, основной причиной негативного влияния физических нагрузок является недостаточное использование современных количественных методик позволяющих обеспечить тщательный медицинский контроль в процессе тренировок и соревнований а также отсутствие оптимизированных подходов к постнагрузочному восстановлению.