«Как без муки нельзя испечь хлеба, так без зверобоя нельзя лечить многие болезни людей и животных»,— говорят народные лекари и называют его травой от девяноста девяти болезней. Зверобой — древнейшее и широко применяемое народное средство. Недавно в государственном архиве древних актов найдены документы о применении зверобоя в начале XVII в. В Москве были получены сведения о применении этой травы в Сибири в качестве хорошего ранозаживляющего средства. В приказе Казанского двора, управлявшего в то время Сибирью, расспросили служилых людей, прибывших из Тобольска, Енисейска и других городов Сибири, которые подтвердили ценность этой травы. В марте 1638 г. воеводе И. Ромодановскому была послана грамота, в которой предписывалось собирать зверобой, изготовлять из травы муку и присылать ее в Москву «по пуду на всякий год». Привозили в Москву зверобой и купцы, ездившие в Сибирь за мехами.
Зверобой продырявленный, или обыкновенный,— Hypericum perforatum L. относится к семейству зверобойных — Hypericaceae (от греческого hypo—«под», «среди» и erica — «вереск», по месту обитания первых найденных видов, «растущий среди вереска»). Зверобой — многолетнее травянистое растение. Из тонкого ветвистого корневища ежегодно вырастает несколько гладких, с двумя ребрышками ветвистых стеблей, достигающих 30—60 см высоты. Листья супротивные, сидячие, продолговатые, тупые, цельнокрайние, гладкие, с обильными просвечивающими, а по краям черными точками. Они кажутся проколотыми, отсюда его название — продырявленный - perforatum. Цветки свободнолепестные, правильные, с 5-лепестным венчиком; лепестки ярко-желтые, продолговато-овальные, наверху косо срезанные, с черно-бурыми точками (с нижней стороны). Тычинок 50 — 60, сросшихся при основании в три пучка. Пестик с трехгнездно верхней завязью и тремя отогнутыми столбиками. Соцветие — щитковидная метелка. Плод — трехгнездная многосеменная коробочка, раскрывающаяся тремя створками. Семена очень мелкие, продолговатые, бурые. Цветёт с июня до августа.
Зверобой редко образует большие заросли, чаще растёт полосами вдоль опушек сухих хвойных лесов или куртинками по сухим лугам, лесным полянам и вырубкам, в изреженных березовых колках, среди 1 кустарников и по сухим горным склонам. Встречается как сорняк по?1 дорогам и окраинам полей. Распространен в лесной, лесостепной и степной зонах почти по всей европейской части России, на Кавказе, в горах Средней Азии и в Западной Сибири, не заходя далеко на север. За Енисеем сменяется другими видами этого рода. Заготавливают почти по всей территории России.
Собирают во время цветения надземные части 15—20 см длиной, после сушки иногда отделяют листья и цветки от толстых стеблей обмолотом или обдергиванием. Трава обладает слабым бальзамическим запахом и слегка терпким горьковатым смолистым вкусом.
Трава содержит около 10—12% дубильных веществ (производных преимущественно пирокатехина), эфирное масло, смолистые вещества, антоцианы, желтое красящее вещество — гиперицин, гликозид гиперин, сапонины, холин, витамин С и каротин. Трава обладает бактерицидным действием.
Зверобой — старинное забытое средство, недавно вновь принятое в научную медицину. Его сложный химический состав обусловливает многообразие применения. Наличием холина предположительно объясняют гипертоническое действие зверобоя. Вяжущее, кровоостанавливающее и противовоспалительное действие зверобоя установлено. работами М. Н. Варлакова. Отвар применяют при простудах. Зверобойное масло — Oleum Hyperici, получаемое вывариванием травы в масле, используют как ранозаживляющее средство; водный настой и спиртовую настойку — Tinctura Hyperici — применяют для полоскания при заболеваниях полости рта. Академией наук предложен препарат из зверобоя «Иманин» для лечения ожогов и кожных заболеваний. Наряду с антибактериальным действием иманин обладает способностью подсушивать раневую поверхность и стимулировать регенерацию тканей.
В народной медицине зверобой часто применяют в виде сложных смесей с другими лекарственными растениями при лечении самых разнообразных заболеваний: при расстройстве желудка и кишечника, при болезни печени, сердца, мочевого пузыря, ряда женских болезней, воспалительных процессах, нарывах, язвах, чириях, сыпи на теле и др. Свежее растение растирают и прикладывают снаружи при ушибах, ломоте или для заживления ран.
Зверобой относится к растениям, повышающим чувствительность животных к действию солнечного света. Отравление зверобоем наблюдается только у белых или белопятнистых животных с непигментированной кожей. Чаще других животных поражаются овцы, но отмечены случаи отравления и лошадей, крупного рогатого скота и свиней. На непигментированных участках, главным образом ушах, окружности рта, век, развивается припухлость, зуд, животные чешутся и на коже возникают трещины, язвы и гнойные воспаления.
Принятие корма и воды сильно затруднено, животные худеют. Заболевание сопровождается сильной лихорадкой, появляется желтуха. В темном сарае заболевание проходит, В районах, где на пастбищах большие заросли зверобоя, как мера, предупреждающая отравления, практикуется окраска белых мест кожи животных безвредной темной краской. Токсические свойства зверобоя сохраняются и в сене.