Полынь метельчатая - двухлетнее или однолетнее травянистое лекарственное растение 30—70 см высоты, с вертикальным нетолстым корнем, семейства сложноцветных (Compositae). Стебель одиночный, реже разветвленный, прямой, в средней и верхней части сильно ветвистый. Нижние листья черешковые, дважды - и триждыпе-ристорассеченные, стеблевые — сидячие с узколинейными или нитевидными дольками. Цветочные корзинки мелкие, 1,5—2 мм в диаметре, многочисленные, собранные на ветвях односторонними кистями, образующими пирамидальную метелку. Семянки бурые, 0,6 мм длины, продолговатооб-ратнояйцевидные. Растение распространено на солонцеватых лугах, залежах, в пустынях, по речным долинам, щебнистым склонам Европейской части России, Кавказа, Западной Сибири и Средней Азии. В растении установлено наличие различных элементов, в том числе таких редких, как титан и гелий. Содержание смол в наземной части 4,35—5,57%, в корнях— 1,08—1,37%, цветках — 7,91%. Все растение содержит также органические кислоты: лимонную, яблочную, щавелевую, уксусную, пропионовую и валериановую; дубильные вещества (в траве 3,61—4,74%, в корнях 2—2,5%), относящиеся к пирогалловой группе. Помимо этого, наземная часть растения содержит эфирное масло, максимальное накопление которого наблюдается в фазу цветения (до 0,96%). В медицине применяется препарат артемизол, предложенный Н. X. Максудовым.
Настой травы полыни метельчатой оказывает диуретический эффект. Эфирное масло полыни обладает также слабительными свойствами. Оно малотоксично.
Эфирное масло полыни входило в комплексный препарат артемизол, который применяли для лечения больных мочекаменной болезнью. Кроме масла полыни, артемизол содержал масло мяты перечной, диэтиловый эфир этилендиаминтетрауксусной кислоты, масло персиковое и другие ингредиенты.
В настоящее время артемизол исключен из номенклатуры лекарственных средств. В народной медицине траву полыни метельчатой в виде спиртовой настойки (2,5:10) применяют для втирания при радикулите. В научной медицине не применяется.